【山口県】その青さ神秘的！美しすぎる『別府弁天池』

こんにちは。山口県出身・山口県在住のフリーアナウンサー、池田モトです。NHK秋田放送局やNHK山口放送局でキャスター・リポーターを務めてきた私が故郷の山口県、ときどき秋田県の魅力について発信しています。
梅雨も明け、いよいよ夏本番！山口県には夏におすすめの絶景スポットがいくつもあります。
今回はその中から、青く神秘的な美しすぎる『別府弁天池』についてお伝えします。

　山口県美祢市にある「別府弁天池」。
池の底まではっきりと見えるほど透明度が高く、絶えず湧き出ているこの水は、環境省による『日本名水百選』にも選ばれています。初めて見に行かれた方は、その透き通る青さに驚くはず。コバルトブルーというべきか、エメラルドグリーンというべきか。あまりにはっきりと色がついているので、誰かがインクを溶いたのかと疑いたくなるほどですが、もちろん自然が作りだした色です。
青く見える理由は、光の性質や水の中に溶けている豊富なミネラルが影響していると考えられていますが、まだはっきりとは解明されていないそう。
別府弁天池のどこか神秘的な美しさは一見の価値あり。池の周りは木陰もあり涼しく、夏の避暑地にぴったりです。

　別府弁天池の湧水は、持ち帰りも可能！名水が無料でいただけるとあって非常に人気があります。駐車場付近にある給水所には、取材の日も、沢山のペットボトルや容器をを持った方が次々と水を汲みに来ていました。
地元では
「一杯飲むと一年長生きする」
とも言われ、長寿が保たれ財宝がさずかると言い伝えられています。
水道から出てくる湧水はとてもひんやりとしていて、のどを潤し、暑さを和らげてくれますよ。

別府弁天池に遊びに来たらぜひ味わっていただきたいグルメが、ニジマス料理です。きれいな湧水を利用して、養殖されたニジマスは、臭みもなく美味！お食事処『弁天会館』では、定食や釣り堀で釣った魚を調理してもらえますし、駐車場近くの『秋芳名水特産品直売所』では、バーガーなど手軽にいただける料理を購入できます。
私のおすすめは、売り切れてしまうこともある人気メニューの『ますバーガー』。
バンズにニジマスのフライ、たっぷりの地元野菜、バジルソースが挟まれています。肉厚で柔らかくジューシー、衣もサクサクなニジマスのフライと、香り高いバジルソースがパンと相性抜群！バンズは、弁天池のある美祢市の大地の自然や文化、歴史をイメージしたジオカラーと呼ばれる赤・白・黒の3色。どれにするか迷ってしまいます。
その他にも名水特産品直売所には、ニジマスを使った『ますスティック』や『長寿サンド』、別府弁天池の水を使った『アイスコーヒー』や『レモンスカッシュ』も販売しています。ぜひ味わってみてくださいね。

別府弁天池の、カラフルで映えると評判の新たなお土産についてもご紹介しています。
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【別府弁天池】
山口県美祢市秋芳町別府1951番地2
交通アクセス：中国自動車道「美祢IC」から車で25分

【弁天会館】
山口県美祢市秋芳町別府1578
交通アクセス：（鉄道）JR美祢線・於福駅から車で約10分

【秋芳名水特産品直売所】弁天池駐車場内