日本一高いお茶？！銀座にやってきた岡山伝統の『美作茶』とは【岡山県】

みなさまこんにちは。生まれも育ちも宮城県の宍戸真詩美です。私は日本茶が好きで、毎日急須で淹れたお茶を飲んでいます。今回は、日本茶アンバサダーの私が参加している日本茶のプロジェクトに関する話題です。47ピックアップニュースでもアップいたしましたが、改めてご紹介いたします。

　私は数年前から『銀座のお茶プロジェクト』という企画に参加しています。名前の通り、銀座でお茶を育てる内容で、2014年から百貨店『松屋銀座』の屋上で行われています。参加メンバーで日にちを決めて、水やりや掃除などをしており、お茶の成長を見守っています。
そこで今回、茶樹の入れ替えが行われることになり、選ばれたお茶の苗が岡山県美作市（みまさか）のお茶です。

　さて、美作市は岡山県の県北に位置しており、人口減少や高齢など深刻な過疎化が問題になっています。お茶の生産者においても後継者がおらず、危機的状況です。そんな美作茶の歴史は古く、室町時代から続いています。しかし、全国に流通していないためその美味しさはあまり知られておらず、知る人ぞ知る伝統のお茶です。さらに天空に広がる茶畑は、絵に描いたような美しさで絶景です。

　今回、美作の美味しいお茶を未来につないでいくため、植樹会が開かれました。植樹会は、まん延防止等重点措置期間中につき関係者のみの参加でした。
植樹会では苗と成木が植樹され、私は苗の作業を担当しました。この日は天候にも恵まれ、苗や成木は太陽の光をたっぷりと浴び、元気いっぱいの様子でしたよ。松屋銀座の屋上は日当たり良好なので、とても良い環境ですくすくと育ってくれそうです。

　この度、美しい美作の茶畑を舞台に映画が制作されることになりました。詳しい情報はまだお伝えできないそうですが、すでに撮影が始まり、来年秋ごろの公開を予定しています。どのように描かれていくのか、今からとても楽しみです。この映画をきっかけに、美作茶が全国に認知され、美作市に活気が溢れれば良いと思います。
美作茶は懐かしい味わい、爽やかな香りが特徴の伝統あるお茶です。さらに銀座の地価を考えると、日本で一番高いお茶ではないでしょうか。これから、プロジェクトのメンバーで大切に茶樹の見守りを行っていきます。四季の移ろいを感じながら、成長を見届けたいです。