【宮崎県】ちょっと変わった列車をご紹介～高千穂あまてらす鉄道～

宮崎県高千穂町で、配線となった路線に走らせている人気の観光列車があるんです！
その名も、あまてらす鉄道「グランド・スーパーカート」。

先日、家族で乗ってきましたが、どの時間帯も満席でした。
最大の魅力は、山々や棚田などの大自然、そして、絶景が楽しめること。

列車の旅は、車掌さんに切符を切ってもらうところからスタートです。
昔ながらの光景を初めて見る子供たちは、ビックリしたと同時に、ワクワク感が増したようでした。

９月から客車を２両編成に増やして運行を始めていて、通常だと60人が乗ることができますが、しばらくは新型コロナウイルスの感染防止対策で、定員を半数に制限しています。

列車の全長は、約22メートル。
高千穂駅から高千穂鉄橋までの往復約5.1キロを観光向けの保存鉄道として運行していて、およそ30分かけて走ります。

この「グランド・スーパーカート」、もともとは小型のエンジンカートで運行を始めましたが、人気の高まりを受けて、軽トラックカートになり、今の形になりました。
今まで、満席で、乗車できない観光客が出るシーズンもあったということです。

爽やかな風を受けながら進み、トンネルに差し掛かると……

こんな素敵な演出が！！
キラキラと輝くイルミネーションに、歓声が沸きました。乗客皆で盛り上がれるのも楽しみの１つですね。

高千穂線が2005年の台風の被害を受けて運航休止となり、2008年に全線が廃止されたわけですが、それまで高千穂鉄橋は、日本一の高さを誇る鉄道橋でした。

最大の見どころは、高千穂鉄橋からの眺めです。

橋の直前で列車を停車させ、運転手が風の様子を確認しました。
強風だと、橋を渡ることはできないとアナウンスがありましたが、この日は無風とのことで、無事に高千穂鉄橋へ進みました。

ここでも乗務員の粋なはからいがありました！！！

シャボン玉が大自然の中を飛んでいく……
乗客は、絶景に感動しながら、大喜び。
私も橋の上から見える景色を何枚も写真に収めました。

橋の上で５分ほど止まってくれるので、連結部分も見ることができました。
100メートル以上の高さから見下ろす恐怖心をおさえながら、雄大な景色を何とか撮影しました。
貴重な経験になりました。

高千穂鉄道駅では、乗務員の制服を着て写真を撮れるスペースがあったり、ここでしか手に入らないオリジナルグッズが販売されていたり、小さなカフェがあったりするので、のんびりと自然を感じることができます。

これからは紅葉のシーズン、春には美しい桜も楽しめます。
ぜひ自然あふれる宮崎県に遊びにきてくださいね！