【茨城県】森林浴でリフレッシュ！吾国山をハイキング

　茨城県笠間市の岩間地区には、愛宕山（標高 306m）から難台山（標高 553m）を経由して、吾国山（標高 518m）までの縦走コースがあります。
コースはアップダウンがあるので、健脚者向きです。私自身、登山は数回程度しか経験がありませんが、山頂までは楽しく、休みながらゆっくりと登山できるコースでした。
途中には上郷地区に下りることのできる道路もありますので、ご自身に合ったコースをお楽しみいただけます。

　すずらん群生地では、５月上旬の頃になるとすずらんが小さな花を咲かせます。またこの山は、かたくりの花も有名で、かたくりの群生地でもあります。咲く時期は、３月～４月の間。しかし、寒い地域、暖かな地域で咲く時期に違いがあります。かたくりの花は、咲くまでに約７年かかると言われており、自生しているかたくりは、多くの都道府県で絶滅危惧種に指定されています。吾国山でも大切に保護されているため、誤って登山者が踏まないようバリケード対策が取られていました。
今回は残念ながら開花時期に間に合わなかったので、次回はかたくりの群生を見に、もう一度チャレンジします！

　ゆっくりしたペースで道沿いに咲く花や木々、鳥などを観察しながら約１時間半の片道を登り、山頂へ。標高518ｍの高さだけあって眺めは最高です。少し辛く感じた傾斜なども山頂からの眺めを見ればすべて吹き飛びます。
山頂には田上神社がありましたので、お参りもしてきました。

　吾国山へのアクセス情報をご紹介します。
最寄り駅：福原駅
電車の場合：水戸駅でJR常磐線からJR水戸線に乗り換え
お車の場合：福原駅駐車場利用可能（有料）
アクセスは、北関東道笠間西ICを下りて県道64号線の土浦・石岡方面へ右折、大増の交差点を県道140号線の石岡方面へ直進、1.3kmほど先の小見の交差点を県道42号線（フルーツライン）の笠間方面へ左折。峠から左へ分岐する北筑波稜線林道を進むと、吾国山のハイキングコースがあります。
今回は、すずらんとかたくりの花の開花時期に間に合いませんでしたが、次回こそは、可憐で美しい群生をこの目で堪能したいと思います！
気持ちのリフレッシュに最適な登山。今回は、茨城県笠間市にある健脚者向けハイキングコース【吾国山（わがくにさん）】をご紹介しました。