群馬県が誇る世界遺産「富岡製糸場」

2018.02.02

私が群馬テレビのアナウンサーとして入社した２ヶ月後の２０１４年６月、富岡製糸場など４資産で構成される「富岡製糸場と絹産業遺産群」が世界遺産に登録されました。

■富岡製糸場の歴史

１８７２年(明治５年)、政府が外貨獲得の手段として生糸生産の近代化を図ろうと官営の富岡製糸場を設立しました。当時ヨーロッパでは蚕の病気が流行し養蚕が大打撃を受け、アジアに良い生糸を求めていた時期でもありました。

当初は洋式機械の導入などヨーロッパの手法を積極的に取り入れその後は国内で開発された繰糸機を導入など日本独自の技術革新を遂げていきます。(富岡製糸場とぐんま周遊観光ガイドブック参照)

１８９３年(明治２６年)に民間企業へ払い下げられ１９８７年(昭和６２年)に操業を停止しました。現在も建物はほぼ創業当時のまま残されています。

よーく見ると明治５年のプレートがあります。

群馬県内は連日祝福ムードで、群馬テレビではもちろんですがキー局でも特集が組まれるほど注目されていたことをはっきりと覚えています。私は富岡製糸場から生中継のリポートを担当したり、富岡製糸場を訪問された安倍総理の取材もしたことがあります！

■赤ワインを生き血と勘違い！？

富岡製糸場では、１９８７年(昭和６２年)まで使われていた機械がそのまま残る内部も見学することができます！

こちら全国から集まった工女たちが作業している様子を再現した写真です。

フランス人から技術を学んでいた工女たちですが、その工女集めには苦労したというエピソードがあります。

それはフランス人が飲んでいる赤ワインを見た人たちが「生き血」を飲んでいると勘違いして噂が出回ったというものです。

初代の工場長の娘を最初の工女とし、明治政府が工女についてしっかりと説明をして回るなどの努力のおかげでなんとか工女が集まったそうです。フランス人から洋式の器械製糸技術を学び習得した工女たちは、それぞれの故郷で指導者となり貢献したそうです。

 

■繭にちなんだお土産がたくさん！

富岡製糸場周辺は世界遺産登録後に整備が進められ、連日訪れる全国からの観光客へのもてなしの輪が広がっています。蚕をモチーフにしたお菓子やシルク製品なども販売され、商店街はとても賑わっています。

こちらは富岡産シルクを使った石鹸で、お土産としても喜ばれている商品です。シルク成分が配合されてキメが細かく弾力のある豊かな泡が特徴です。

もっちりとした泡で洗い上がりはさっぱりだけでなくお肌がしっとりします！また商店街には食べ歩きができるような揚げ物のお店もでていて人気がありますよ〜！

ぜひ、群馬が誇る世界遺産「富岡製糸場」へお出かけください！

 

 

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