【石川県】聖火リレートーチを貸し出し？！

　東京2020オリンピック聖火リレートーチが、我が家にやってきました！長さは71センチ、重さは1.2キロ。桜がモチーフになっており、桜ゴールドが上品な輝きをはなっています。アルミ製で、素材には、東日本大震災の復興仮設住宅のアルミ建築廃材が約30％再利用されています。
大きな役目を終えた建材が、こうして平和と希望のシンボルとして生まれ変わっているのは感慨深いですね。
ちなみにこのトーチ、1時間の降水量が50mm以上の雨や、風速17m/秒以上の風でも炎が燃え続ける構造になっているそう。どんなレベルかというと、50mmの雨というのはバケツをひっくり返したように降る状態。風速17m/秒以上の風というのは、風に向かって歩けず、転倒する危険もある台風並みの強風をいいます。そのような悪天候にも耐え、炎を守ることができるとは、なんともたくましいトーチですよね。

　このトーチを掲げて走る聖火リレーですが、石川県では公道での走行を全て中止しました。代わりに、走らずに聖火を受け渡す『トーチキス』が、5月31日、6月1日の２日間開催されました。新型コロナウィルスの感染拡大防止対策として無観客での開催となり、トーチキスの模様はオンラインで配信されました。
実は私の家族が聖火ランナーに選ばれており、初日に参加しました。この日は１０４人のランナーが、福井県から引き継いだ聖火をつなぎました。五輪開催の是非をめぐって賛否両論が渦巻く中、複雑な思いを抱えながら迎えた当日。ステージ上でどんな気持ちだったか尋ねたところ、
「いざ聖火を受け取ったら、５７年ぶりの自国開催をなんとか成功させたいという思いが強くなった」
と話していました。
聖火ランナーは、特権としてトーチを購入することができます。私の家族はスポンサー枠での出場だったのですが、ありがたいことに我が家でトーチを預かることになった、というわけなんです。

　本来なら多くの歓声を浴びるはずだったトーチも、静かな家に飾られているだけでは不本意なはず。ということで、小学4年の息子が所属するサッカークラブの練習に持っていき、子どもたちに触れてもらうことにしました。
「すげー！めっちゃきれい！」
「わあ、見た目は重そうなのに意外と軽い！」
「高そう！いくらで買えるん？」
と、矢継ぎ早に質問する子どもたち。私も含め皆、炎が灯されたトーチの姿を間近で見ることが叶わなかったため、どうやって火がつくのかを一生懸命想像していました。せっかくなので、グラウンドでミニ聖火リレーにも挑戦！
みんな大盛り上がりで、聖火ランナー気分を味わっていました。ひょっとすると、この中からいつかオリンピックで活躍するアスリートが誕生するかもしれません。

自国開催という実感がなかなかわかないまま過ごしていますが、この経験を機に、東京オリンピックに込められた思いや聖火リレーの意味など、子どもと話してみようと思いました。せっかくいただいた聖火リレートーチは、通っている学校に貸し出しするなど、しっかり役立てていきますよ！